Medan, mediaperkebunan.id - Dengan luas 16,8 juta ha kebun kelapa sawit di Indonesia, maka limbah padat yang dihasilkan juga cukup besar. Limbah padat dari PKS berupa tandan kosong, serat mesocarp dan cangkang inti sawit kalau dikonversi jadi biochar, berpotensi memperbaiki tanah dan menekan biaya. Nharong Somcit, Chief Operating Officer Plantation, PT Sumber Tani Agung Resources (STAR) Tbk menyatakan hal ini pada Seminar dan Workshop “Pemanfaatan Biochar di Perkebunan Sawit, dari llmu ke Praktek untuk Produktivitas dan Keberlanjutan” yang diselenggarakan Faperta USU bekerja sama dengan Asosiasi Biochar Indonesia International, PT STAR Tbk dan Media Perkebunan.
Implementasi biochar di perkebunan kelapa sawit dimulai sumber biomassa yang berasal dari PKS dan kebun, bahan dikeringkan dan dicacah, pirolisis dilakukan di pabrik atau dikebun, biochar dihaluskan dicampur dengan pupuk dan kompos, diaplikasikan padalahan naik TBM atau TM, monitoring sifat tanah dan produksi. Biochar adalah sistim rantai pasok, bukan sekedar produk.
Sebagai bahan baku biochar, tankos jumlahnya besar dengan kadar abu tinggi. Cangkang merupakan karbon tetap dan luas permukaan lebih tinggi, tetapi aplikasi pada bibit kelapa sawit efek haranya tidak sekuat biochar tankos.
Teknologi pirolisis ada yang menggunakan tungku sederhana, retort, unit menengah dan unit mobile. Rendemen biochar tankos pada suhu 5000 C 38,7% sedang 7000 C 23,5%. Sebelum memilih bahan dan suhu ditentukan biochar digunakan untuk pengapuran, retensi air atau pembawa hara.
Biochar berpotensi memperbaiki sifat fisik dan kimia tanah serta pertumbuhan sawit; meningkatkan pH dan KTK , retensi air dan berkurangnya pencucian hara; biochar tankos meningkatkan tinggi, biomassa, serta serapan P, Mg, Ca dan B pada bibit sawit.
TBS yang masuk PKS 23-28% jadi tankos. Sering dibiarkan membusuk atau dibakar sehingga menambah emisi GRK. Dengan jadi biochar berubah jadi pembenah tanah; dengan dicampur pupuk organik biochar dari tankos dikembalikan ke lahan sehingga siklus hara industri sawit lebih tertutup; pengelolaan limbah padat terpadu dan berkurangnya beban pencemaran lingkungan membuatnya berkelanjutan. Peluang tambahan dari kredit karbon , masih perlu kajian metodologi dan pasar.
Pupuk merupakan biaya terbesar perkebunan kelapa sawit, dengan biochar tankos dapat mengurangi sampai 34,%, sehingga terjadi efisiensi. Uji lapang pada lahan gambut di Riau, pemberian biochar dan abu tangkos memperbaiki sifat gambut dan pertumbuhan sawit muda. Bahan baku biochar yaitu tankos tersedia melimpah dan murah. ROI biochar tankos sangat bervariasi antar tanaman dan bergantung pada efek yang diasumsikan yaitu menaikkan hasil atau mengurangi pupuk.
Masih banyak tantangan teknis dan ilmiah soal biochar ini. Hasil penelitian menunjukkan respon tanaman sangat bervariasi antar tanah, bahan dan dosis; dosis belum baku misalnya pada pembibitan sawit 0-3%; data lapangan pada tanaman menghasilkan masih terbatas.
Penerapan di lapangan adalah mutu produk yang tidak seragam antar batch, bahan baku dan suhu; aplikasi di areal luas dan tegakan padat membutuhan volume besar sehingga butuh tenaga kerja banyak dan ada efek debu; pada saat pirolisis asap dan emisi harus dikelola.
Tantangan dari sisi biaya dan logistik adalah unit pirolisis, pengumpulan dan pengangkutan butuh biaya. Produknya bulky, jarak angkut menentukan kelayakan ekonomi. Waktu pengembalian panjang, tidak instan, butuh beberapa kali panen. Pasar karbon dan insentif belum pasti sehingga sulit kalau dijadikan dasar perhitungan. Bila ingin dikomersialkan sebagai produk pembenah tanah maka harus mendaftar ke kementan, melakukan uji mutu, uji efektivitas di lapangan sebelum mendapat izin edar.