Pandemi Covid melanda hampir semua negara termasuk negara tujuan ekspor. Hampir semua negara menerapkan pembatasan, termasuk negara-negara tujuan ekspor karet. Jepang juga menerapkan darurat nasional virus corona.
Menurut Edy Irwansyah, Sekretaris Eksekutif Gapkindo Sumut, Jepang tidak membatasi impor barang, sehingga menjadi negara andalan tujuan ekspor karet Sumut. Pada April 2020 ekspor karet ke Jepang meningkat, padahal ke negara-negara lain turun.
Pada bulan April ekspor karet ke Jepang 10.368 ton, naik 19% dari Maret sebesar 8.727 ton. Ekspor ke Jepang 42,68% dari total ekspor karet Sumut bulan April.
Sedang negara tujuan ekspor lainnya yang cukup besar adalah Amerika Serikat 2.522 ton (10,38%), Brasil 2.117 ton (8,71%), Turki 1.728 ton (7,11%), Kanada 1.032 ton (4,25%) dan India 968 ton (3,98%). Ekspor ke Amerika Serikat dan India turun karena lockdown.
Total ekspor April 2020 adalah 24.692 ton, sedang Maret 2020 33.103 ton, turun 8.411 ton atau 25%. Sedang ekspor Januari-April 2020 adalah 127.438 ton. Dibanding periode yang sama tahun 2019 sebesar 136.330 ton maka turun 8.892 ton atau 6,5%. Ekspor bulan Mei diperkirakan turun 20%.
Sampai saat ini 25 pabrik karet di Sumut semuanya masih beroperasi, pembelian bahan baku tetap berjalan. Bahan baku pabrik karet 85% berasal dari rakyat berbagai provinsi. Kemampuan Sumut sendiri memasok bahan baku untuk 25 pabrik ini hanya 37%, sisanya dari Riau 30%. Lampung 10%, Sumatera Selatan 5%, Jambi 5%, Aceh 5%, Sulawesi 3%, Jawa Tengah 2%, Sumatera Barat 1%, Kalimantan Tengah 1% dan Kalimantan Selatan 1%.
Pembelian bahan baku dan produksi terus berjalan, sementara pengiriman terhambat sehingga bahan baku dan produk menumpuk. Untuk menjaga kelangsungan usaha beberapa pabrik telah mengurangi jam dan hari kerja, dari 2-3 shift menjadi 1 shift. Ada juga yang beroperasi hanya 2-3 hari dalam seminggu.
Industri crumb rubber termasuk yang mendapat insentif pajak lewat PMK nomor 44 tahun 2020. Dari 5 insentif yang diberikan, yang banyak diajukan oleh pabrik crumb rubber adalah percepatan restitusi PPN.
